El VPD (Diferencia de Presión de Vapor, por sus siglas en inglés) es una medida que se utiliza para evaluar el estrés hídrico en las plantas y el riesgo de transpiración excesiva. Representa la diferencia entre la presión de vapor actual en el aire (atmósfera) y la presión de vapor de saturación a una temperatura dada.

Cuando el VPD es alto, significa que el aire está relativamente seco en comparación con la capacidad máxima de retener vapor de agua a esa temperatura. En estas condiciones, las plantas pueden transpirar más agua para enfriarse y mantener su temperatura interna. Sin embargo, un VPD extremadamente alto también puede causar una alta tasa de transpiración, lo que puede llevar a una pérdida excesiva de agua y estrés hídrico en las plantas si no hay suficiente agua disponible en el suelo.

Por otro lado, un VPD bajo indica que el aire está cerca de su capacidad máxima de retener vapor de agua, lo que puede limitar la tasa de transpiración de las plantas. Esto podría ocurrir en condiciones de alta humedad relativa.

El VPD es una herramienta útil para quienes cultivan plantas en interior, ya que les permite monitorear el ambiente y tomar decisiones sobre el riego y la ventilación para optimizar el crecimiento de las plantas y evitar el estrés hídrico. También es relevante para la gestión de la humedad en el cultivo de plantas en interior y en aplicaciones de jardinería, donde se busca mantener un ambiente óptimo para el crecimiento y desarrollo de las plantas.

¿Qué es el VPD, cómo se calcula y cuál es el rango óptimo para mis plantas?

Cuando cultivas plantas en interior, básicamente controlas cada aspecto de las condiciones de cultivo, como la humedad relativa, la temperatura y la cantidad de luz que éstas reciben. Estos elementos pueden afectar cómo tus plantas realizan sus procesos básicos, y ahí es donde entra en juego el VPD. El déficit de presión de vapor es una técnica utilizada para ajustar la temperatura y la humedad a valores óptimos, potenciando el rendimiento de tus plantas y logrando un crecimiento máximo.

Existe una idea errónea común de que la tasa de transpiración de un cultivo de Cannabis en interiores (o de cualquier cultivo, en general) puede tener un efecto directo en la humedad relativa del espacio de cultivo. En realidad, es al revés: una vez que podemos controlar completamente las condiciones ambientales de nuestra área de cultivo, podemos controlar la tasa de transpiración del cultivo. Lo que podemos afirmar con confianza es que la transpiración de las plantas tiene un impacto directo en el crecimiento de las mismas, y el VPD tiene un impacto directo en la tasa de transpiración de una planta.

En un mundo perfecto, podríamos mantener la temperatura y la humedad de nuestro espacio de cultivo de manera precisa y estable, independientemente de lo que suceda dentro de la habitación. Desafortunadamente, no vivimos en un mundo perfecto, pero existen sistemas en el mercado que ayudan a automatizar el control del ambiente de una sala de cultivo. Sin embargo, las preguntas realmente son: ¿qué es exactamente la transpiración, qué es el VPD y cómo afecta el crecimiento y la calidad de un cultivo de cannabis?

¿Qué es la transpiración? El movimiento de agua en todo el sistema de una planta de cannabis está determinado por la tasa de evaporación de agua en la superficie de las hojas. Esta evaporación de humedad se conoce como transpiración. Los tres principales factores que influyen en las tasas de transpiración son la humedad relativa, el VPD (déficit de presión de vapor) y la temperatura ambiente a nivel medio de las plantas (y, hasta cierto punto, por encima de ellas). El agua (y todos los nutrientes que contiene) se mueve hacia arriba a través del sistema de la planta, primero a través del sistema de raíces y luego por el xilema.

El xilema es el tejido vascular de la planta, y está compuesto por células especializadas que conducen agua, conocidas como elementos traqueales. Luego, el xilema transporta el agua hacia las células de las hojas. Una vez en las hojas, el agua se transpira lentamente a través de los poros de las hojas, también conocidos como estomas. Este proceso es necesario en el metabolismo de las plantas de cannabis, ya que la apertura de los estomas también permite la liberación de productos de desecho de la fotosíntesis, siendo el principal subproducto el CO2. Hasta un 97% del agua que la planta absorbe a través de sus raíces se pierde nuevamente a través de la transpiración o de otro proceso conocido como gutación, que es cuando las plantas excretan gotas de agua completas.

Como sabrás, el aire está compuesto por muchos gases, incluyendo aproximadamente un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros gases; uno de estos otros gases que componen el aire es el vapor de agua, conocido como presión de vapor.

El aire solo puede contener una cierta cantidad de vapor de agua a una determinada temperatura antes de que comience a volver a su forma líquida (como en forma de lluvia, por ejemplo). Esta cantidad máxima de vapor de agua que el aire puede contener se llama SVP, es decir, presión de vapor de saturación, y a medida que el aire se calienta, esa cantidad aumenta (por lo que la SVP aumenta). Cuando el aire se enfría, la presión de vapor de saturación disminuye, lo que significa que el aire no puede contener tanta cantidad de vapor de agua como antes. Es por eso, por ejemplo, que hay rocío por todas partes después de una mañana fría; porque la temperatura enfría el aire y no puede contener tanto vapor de agua como antes.

Cómo afecta el VPD a tus plantas

Si estabas buscando este artículo, probablemente significa que ya sabes que el VPD es importante cuando cultivas en interiores. Debido a que tienes control sobre las condiciones de cultivo, es posible que puedas proporcionar condiciones casi perfectas para que tus plantas crezcan y obtengan resultados generales mejores, pero también puede tener consecuencias negativas si no se utiliza correctamente... entonces, ¿cómo influye el VPD en las plantas de cannabis?

Apertura de los estomas

A medida que aumenta la VPD, los estomas de la planta se hacen más pequeños porque intentan reducir la pérdida de agua. Esto significa que no morirán por deshidratación debido a una transpiración excesiva, pero la fotosíntesis puede ser más lenta.

Absorción de CO2

A medida que los estomas se hacen más pequeños, absorben menos CO2. Mientras que si la VPD disminuye y los estomas se abren, absorben más CO2. Este proceso permite controlar la cantidad de CO2 que reciben las plantas para realizar una fotosíntesis adecuada.

Transpiración

Basándose en las propiedades del agua, ésta tiende a difundirse desde zonas con una alta concentración de humedad hacia zonas con una baja concentración. Por lo tanto, a medida que aumenta la VPD, sus plantas podrán transpirar más rápidamente debido a la diferencia de presión de vapor entre la hoja y el aire.

Absorción de nutrientes en las raíces

Además, al aumentar la VPD y la transpiración, las raíces podrán absorber más nutrientes.

Estrés de la planta

Por otro lado, a medida que aumenta la VPD, hay más fuerzas que actúan sobre toda la planta (desde las raíces hasta las hojas), por lo que ésta experimentará más estrés. Como puede ver, la VPD también puede tener malas consecuencias si no se utiliza correctamente. Es una herramienta poderosa que debe ajustarse a cada etapa de crecimiento de la planta. Puede que pienses que estás mejorando tu cosecha pero, en realidad, puede que no sea así.

¿En qué se diferencian la VPD y la humedad relativa?

La VPD es la diferencia entre la presión de vapor de una planta y la presión de vapor del aire. La humedad relativa, por otro lado, es simplemente una medida de la cantidad de vapor de agua presente en el aire en relación con el máximo que puede contener.

¿Qué problemas puede causar a mis plantas un VPD incorrecto?

Si la VPD de tu cultivo es demasiado bajo, las plantas pueden sufrir una carencia de nutrientes debido a la sobresaturación del entorno. Si el VPD es demasiado alto, las plantas sufrirán deshidratación y no podrán absorber los nutrientes. Ambas situaciones pueden dar lugar a un crecimiento de baja calidad y a un retraso en la producción.

Comprender el VPD es una herramienta poderosa y esencial en el cultivo de interior. Su capacidad para influir en la transpiración y la salud de las plantas lo convierte en un elemento clave para cualquier cultivador. Al entender y utilizar el VPD de manera efectiva, puedes potenciar el crecimiento de tus plantas y evitar problemas relacionados con el estrés hídrico. Ya seas un cultivador novato o experimentado, la comprensión del VPD te coloca en el camino hacia un cultivo exitoso y gratificante en el ambiente controlado de interior.

Para guiarte, tenemos esta tabla de VPD que indica la temperatura y humedad ideal para cada etapa de tus plantas: Propagación / Vegetativo, Floración y Maduración.